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La Terre
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12 756 Km |
| La Terre est la seule planète du système solaire à abriter la vie. Son histoire débute en même temps que celle du système solaire, il y a 4,5 millions d'années. Au début de son évolution complexe, la Terre était à l'état de fusion du fait son intense chaleur. Les matières les plus denses s'effondrent. Le fer, le nickel se trouvent au centre alors que les matériaux plus légers restent en surface. La température du noyau est aujourd'hui d'environ 6 200 °C. |
Le centre du monde :
Le noyau de la Terre peut être divisé en deux parties : une partie interne d'un rayon d'environ 1 330 Km constituée de matières solides, et d'une partie externe liquide de 2 200 Km d'épaisseur. Vers l'extérieur se trouve le manteau rocheux épais d'environ 3 000 Km. Il est lui aussi divisé en deux parties : le manteau inférieur qui se caractérise par une structure rigide, et le manteau supérieur, la lithosphère, très souple. D'une épaisseur d'environ 100 Km, elle est formée d'énormes plaques, grandes comme un continent qui forment un puzzle. Ces plaques sont soumises à un mouvement permanent dû à la convection qui provoque le mélange des roches en fusion en dessous. Ce mouvement est responsable de la tectonique des plaques. Au dessus, la croûte forme une mince couche de roche dont l'épaisseur varie entre 10 Km sur le fond des océans, et 50 Km sur la terre.
Le champ magnétique terrestre :
La Terre fonctionne comme une dynamo. L'interaction entre le noyau métallique en fusion présent en son centre avec la rotation de la Terre sur elle-même crée le champ magnétique terrestre. Il s'étend dans l'espace et crée la magnétosphère, bulle protectrice autour de la Terre. C'est elle qui nous protège du vent solaire, un flux de particules chargées provenant du Soleil. Dans les régions polaires ces particules forment des jeux de lumières : les aurores boréales et australes.
Atmosphère de la Terre :
Une grande partie des composants de l'atmosphère terrestre s'est dispersée dans l'espace. L'hydrogène, l'ammoniac et le méthane associés au dioxyde de carbone ont été remplacés par du dioxyde de soufre, du dioxyde de carbonne à nouveau et de la vapeur d'eau, provenants de l'intérieur de la planète.
L'atmosphère peut être divisée en différentes parties. En commençant à partir de la surface de la Terre, la partie inférieure est la troposphère, qui s'étend jusqu'à 10 ou 15 Km d'altitude. C'est ici que se forment les nuages et tous les phénomènes météorologiques. Plus on prend de l'altitude, plus les températures baissent pour atteindre -50 °C. Au dessus de trouve la stratosphère, qui s'étent jusqu'à 50 Km au dessus de la surface de la Terre. La présence d'ozone est carractéristique de cette couche. Composée de molécules d'oxygène particulières (trois atomes au lieu de deux pour l'oxygène normal), l'ozone est un élément très important pour la protection de la vie sur notre planète : il absorbe les radiations ultraviolettes du Soleil. à cause de celà la température augmente jusqu'à 15 °C dans les couches supérieures de la stratosphère.
Au dessus se trouve l'ionosphère qui s'étend jusqu'à 500 Km d'altitude. La température diminue avec l'altitude pour atteindre -90 °C. Composée de la mésosphère et de la thermosphère, l'ionosphère est très utile pour les communications terrestres : elle réverbère les ondes radio envoyées depuis la Terre pour les transmissions de longue fréquence. La dernière couche est l'exosphère, qui se fond dans l'espace interplanétaire.
Le cycle des saisons :
Les saisons sont dues à deux facteurs : la révolution de la Terre autour du Soleil et l'inclinaison de son axe de rotation par rapport à son plan orbital. En fonction de la position de la Terre par rapport au Soleil, les rayons de celui-ci frappent la Terre de différentes façons. Plus les rayons arrivent perpendiculairement, plus il fait chaud. Quand c'est l'été dans l'hémisphère Nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère Sud.
